Главный герой фильма «Живые и мертвые» - журналист Иван Синцов. О том, что Германия ворвалась на территорию Советского Союза, он узнал как раз во время своего отпуска на юге. Будучи фронтовым корреспондентом, он присутствовал при самых тяжелых событиях, происходящих в первые месяцы войны. Он видел, как происходили отступления и нападения в 1941-м…