События фильма «Король ринга» разворачиваются в 1940-м году, когда чилийский боксер Артуро Годой прибывает в Нью-Йорк ради участия в грандиозном турнире. У него нет ни денег, ни покровителей, ни широких связей – лишь непреклонная воля и единственный шанс изменить свою судьбу. В мегаполисе его сопровождают верная аргентинская танцовщица, ставшая для спортсмена главной опорой, и харизматичный аферист, способный обойти любые правила. Артуро проходит через изнурительные тренировки, жестокие подпольные поединки и сталкивается со снобизмом чужого города. Главной же проверкой на прочность для него становится решающий бой за титул чемпиона мира в тяжелом весе против легендарного Джо Луиса.