Главный герой фильма «Тайная жизнь вещей» – десятилетний Том, который глубоко переживает гибель отца и, сталкиваясь с полным непониманием со стороны окружающих, а потом начинает видеть человеческие лица в самых привычных предметах. Постепенно мальчик заводит искреннюю дружбу с этими ожившими вещами, но самыми близкими его товарищами становятся заводной будильник, жестяная банка и бумажный пакет, поселившиеся прямо в его комнате. Однако новое окружение Тома вызывает сильное раздражение у его отчима, который считает это все бесполезным хламом и в один день выбрасывает вещи на свалку. Не желая, мирится с потерей, главный герой отправляется в опасное путешествие, чтобы вызволить неодушевленных приятелей из беды.