Юные годы главного героя фильма «В былые времена» - боксера Энтони Родригеса – прошли не лучшим образом. Он – итальяно-пуэрториканец – рос на улицах Бруклина, наблюдая сцены расизма, претерпевая оскорбления, нуждаясь в финансовой поддержке. Отцу-алкоголику было совершенно наплевать на ребенка, а добрая и заботливая мать Энтони умерла очень рано. Но несмотря на то, что Родригес рано был брошен на произвол судьбы, он продолжил жить по тем принципам, которым его обучила мать. Он старался всегда сохранять чувство собственного достоинства. Стойкостью духа он и привлек внимание босса мафии – Девино. Он взял шефство над молодым человеком, когда тот решил стать боксером…