Фильм «Цельнометаллическая оболочка» рассказывает об американской базе подготовки солдат для корпуса морских пехотинцев. Система подготовки очень жестока и бесчеловечна. Но она преследует одну важную цель – превратить некогда домашних мальчишек в машины для убийства. Как только они будут готовы, новобранцев отправят на войну во Вьетнам. Там они довольно часто будут спрашивать самих себя о том, не так ли выглядит ад. Ведь иначе объяснить ежедневные необоснованные убийства невозможно…