Кроткая и Неизвестный не знакомы друг с другом. Она – сирота, которую местные бабы хотят продать в жены отвратительному старику-мяснику. А он – владелец ломбарда. К нему добро несут все местные жители, желая получить хотя б копейку на пропитание. Она выходит замуж от безысходности и полного безденежья. А он женится, желая доказать свое благородство. Венчание дало старт нового этапа жизни – одинокого, унылого, тоскливого. Ей не хватает любви, и она постепенно сходит с ума. А муж вместо того чтобы попытаться понять ее, разделяет небольшую комнатушку железной стеной. Теперь их обитель больше напоминает клетку, тюрьму. Вот только не понятно, кто есть заключенный, а кто его надзиратель…