Большая часть событий, описываемых в фильме «Самый жестокий год» происходит на Манхэттене в начале восьмидесятых годов. Именно тогда, в Америке наблюдался небывалый всплеск преступности. Главный герой картины приехал в Штаты из латинской Америки. Он преследовал далеко идущие цели и вскоре после переезда все же сумел стать значимой персоной в бизнесе. Самая большая проблема, с которой герою пришлось столкнуться в Штатах, – преступность. Явление, деморализовавшее общество, возродившее коррупцию…