Маленькая Инга – воспитанница сиротского приюта. Здесь она нашла своего самого близкого друга – малыша Эмиля. Руководительница приюта, в котором растут дети, – госпожа Лансфрид – слишком корыстна. Она заставляет всех жителей приюта работать на нее. Под Рождество детям было велено продавать спички на центральной городской площади. Но озабоченные подготовкой к праздникам люди на детей не обращают никакого внимания – спички им попросту не нужны. Из-за этого принести достаточно прибыли сиротам не удалось. Чтобы маленького Эмиля не постигло наказание, Инга отдает ему все свои заработанные гроши…