Главный герой фильма «Манхэттен» – писатель‑юморист Айзек Дэвис, который переживает творческий и личный кризис. Его брак распался, бывшая жена пишет откровенные мемуары об их совместной жизни, а новая возлюбленная, юная школьница Трейси, слишком молода, чтобы он мог воспринимать их отношения всерьез. Айзек пытается найти себя в кругу друзей и интеллектуалов Нью‑Йорка, но каждый разговор только подчеркивает его неуверенность. Лучший друг Йель изменяет жене с Мэри, женщиной, которая кажется Айзеку воплощением идеала. Между главным героем и любовницей друга возникает связь, но эти отношения оказываются такими же хрупкими, как и все вокруг.