После службы в Африке солдат в отставке Жорж Дюруа приезжает жить в Париж. Приспособиться к течению мирной жизни и найти свое место под солнцем оказывается не так-то просто. Но ему улыбается удача, он случайно встречает своего армейского друга Шарлья Форестье, который способствует его устройству в известную газету. Жажда власти и денег заставляет Жоржа пользоваться своей красотой, обольщая замужних женщин, он постепенно превращается из рядового сотрудника газеты в ведущего журналиста. Но помогут ли грязные методы ему выбиться в люди и достичь богатства, о котором он мечтает?