Главный герой фильма «Правда пацана / Соединенные штаты Лиланда» – старшеклассник из небольшого городка, которого все считают нормальным. Лиланд Фицджеральд – положительный подросток, сын знаменитого писателя, вдруг совершает бессмысленное убийство. Он с особой жесткостью наносит более двадцати ударов ножом местному подростку-аутисту. Все жители города пытаются понять мотивы, а воспитатель из его школы Перл Мэдисон предлагает парню подробно описать свою жизнь за последний год. Пока весь город ждет решение суда, Лиланд пишет о том, насколько ужасной и грустной была его жизнь. Вот только мистер Мэдисон преследует свою цель – рукопись главного героя может стать основой хорошей книги о темной стороне жизни знаменитого писателя.