Главные герои фильма «Это было прошлым летом» – выпускники биологического института Сергей Чернов и Миша Бочкин, которые отправляются на стажировку в тундру. Здесь молодые специалисты должны определиться с большим земельным участком, провести исследование и вынести вердикт: достойна эта территория заповедной зоны или нет. Сергей и Миша берутся за работу, но совсем скоро сталкиваются с сопротивлением со стороны местных чиновников, которые не желают здесь что-то менять и всеми силами препятствуют работе биологов. После нескольких угроз Сергей Чернов опускает руки и сбегает домой в Москву, а товарищ называет его трусом и предателем. Бочкин уверен, что сможет дойти до конца и, если надо, будет защищаться с оружием в руках.