Главный герой фильма «Дорога отчаяния» – бывший гангстер Рассел, который освобождается из тюрьмы и дает себе обещание больше никогда не ввязываться в криминал. Мужчина возвращается к своему отцу в американскую глубинку и начинает новую жизнь. Совсем скоро в жизни Рассела появляется женщина, мать-одиночка Дана, которая тоже недавно переехала в этот городок. Рассел не знает, что Дана с маленьким сыном скрывается здесь от бандитов, которым задолжала крупную сумму денег. Совсем скоро главному герою предстоит сделать сложный выбор – спасти свою собственную жизнь или жизнь женщины, с которой он знаком пару недель, и ее ребенка.