События фильма «Охотник на оленей» разворачиваются в начале семидесятых годов в маленьком городке штата Пенсильвания. Главные герои – трое друзей, Майк, Ник и Стив, которые трудятся на местном сталелитейном заводе. Эти парни – потомки российских эмигрантов, их дружба прочна, каждый уверен, что так будет всегда. Стив вчера женился, а этим утром троица отправляется в лес, чтобы поохотиться на оленей. Через несколько дней Стива, Майка и Ника ждет совсем другая охота, но это будет страшная бойня с тысячами человеческих смертей. Каждый из главных героев получил повестку, завтра они летят во Вьетнам, и грядущие события полностью изменят их жизни.