События фильма «Тысяча и один» разворачиваются в Нью-Йорке середины девяностых годов, где рассказывается история примирения матери и сына. Главная героиня – дерзкая и свободолюбивая, но нищая и бездомная Инес, которая кочует из одного приюта для таких как она в другой. Шесть лет назад она родила сына, от которого сразу отказалась. Ее шестилетний сын Терри оказался в богатой приемной семье и теперь ни в чем не нуждается. У Инес просыпается материнский инстинкт, она находит и похищает Терри, чтобы они вдвоем смогли строить новую жизнь. Вот только хочет ли этот мальчик отказаться от всех благ ради бездомной матери?