События исторического фильма «Тропы славы» разворачиваются в самый разгар Первой мировой войны на Западном фронте. Полковник Дэкс командует полком французской армии. Вот уже более двух лет союзники никак не могут переломить ход войны, кажется, что немцы готовы биться до последнего солдата. Начальник корпуса Брулард отдает генералу Миро приказ атаковать самую укрепленную вражескую позицию – Муравьиный холм. Провал этой операции был очевиден с самого начала, атака заканчивается полной неудачей и тысячами погибших солдат. И тогда, чтобы спасти себя, генерал Брулард отдает приказ судить и казнить за трусость троих солдат. Полковник Дэкс пытается защитить солдат, выбранных произвольно, тех, кем Бруланд хочет прикрыть свою глупость и амбиции…