События фильма «Тихий Дон» разворачиваются в начале двадцатого века. В центре сюжета – казачья семья Мелеховых, которым пришлось пережить все тяготы Первой мировой войны, а потом – Гражданской. Глава семейства Мелеховых – донской казак и офицер Григория. Исторический перелом в России совпал со сложными событиями в жизни Григория. Настоящий казак стоит перед выбором, с кем ему быть: с «красными» или с «белыми». Почти все сослуживцы главного героя переходят на сторону «белых». Точно так же Мелехов не может выбрать между нелюбимой женой Натальей и любовью всей своей жизни Аксиньей. События из семьи Мелеховых показываются на фоне быта двадцатого века, обрядов и традиций донского казачества.