В центре сюжета криминального детектива «Азазель» - история жизни одного из чиновников четырнадцатого класса Эраста Фандорина. Он – типичный представитель интеллигенции Российской Империи, щепетильный и пунктуальный мужчина средних лет. Эраст Петрович состоит на службе в Сыскном отделе, но трудится там обычным письмоводителем, хотя больше всего на свете мечтает стать сыщиком. Однажды судьба поворачивается к Фандорину лицом – он получает уникальный шанс продемонстрировать свои незаурядные аналитические способности. В их отделе произошло странное самоубийство, и тогда как у большинства опытных сыщиков даже сомнений никаких не возникает в природе случившегося, Эраст Петрович уверен, что ни о каком убийстве здесь нет и речи.