События фильма «Прелестное дитя» разворачиваются в Новом Орлеане в 1917-м году. Главная героиня – двенадцатилетняя Вайолет, дочь проститутки Хэтти. Девочка росла в борделе, для нее крики и стоны – нормальное явление. Что такое работа проститутки, Вайолет знает не понаслышке. Владелица заведения в курсе того, что невинность – это товар, за который дают большие деньги, и она решает, что Вайолет созрела для того, чтобы стать женщиной. В бордель съезжается вся местная знать, высокопоставленные полицейские, представители мафии и чиновники. Устраивается аукцион. Прибыльное для заведения и Хэтти мероприятие, а для Вайолет - игра, ведь она в центре внимания взрослых мужчин. В этих вожделенных взглядах девочка пока не видит жуткую педофильскую озабоченность.