События фильма «Однажды в кино» разворачиваются в маленьком индийском городке, где почти все жители вынуждены тяжело работать, чтобы не умереть от голода. Главный герой – десятилетний мальчик Самай, у которого нет детства, ведь он тоже работает. Однажды родители решают устроить Самаю праздник и отправляются в кинотеатр. Оказавшись впервые в жизни в кинотеатре, Самай влюбляется в кино, его сердце покорено навсегда. Вот только денег у семьи на такие развлечения нет. Тогда у мальчишки появляется идея – он просится на работу помощником киномеханика. Его принимают. Вскоре у мальчика из трущоб появляется новая мечта – жить как в кино…