События основанного на реальных событиях фильма «Королевская игра» разворачиваются в Вене, в 1938-м году. Главный герой – успешный юрист Йозеф Барток, который вместе с женой собирается покинуть оккупированную нацистами Австрию, но его арестовывает гестапо прямо на вокзале. От Бартока требуют выдать всю конфиденциальную информацию о своих клиентах, но тот отказывается и оказывается в одиночной камере без связи с внешним миром. Однажды Йозефу удается украсть у своих тюремщиков книгу о шахматах. Она становится для главного героя одновременно и спасением, и опасным наваждением…