Главный герой фильма «Парящий тигр» - замкнутый двенадцатилетний Роб Хортон, который недавно потерял свою мать. Роб начинает новую жизнь с отцом в маленьком мотеле, который называется «Кентукки Стар» в сельской Флориде. Однажды, гуляя по лесу, Роб набредает на странную железную клетку, в которой сидит настоящий бенгальский тигр. Тигра там держит жестокий владелец мотеля. Находка становится самой большой тайной мальчика. И только одному человеку на свете – девочке Сикстине, новенькой однокласснице, такой же, как и он застенчивой, Роб открывает свой секрет. Благодаря помощи мудрой и загадочной горничной Вилли Мэй Роб и Сикстина решают выпустить зверя из клетки. Помогая несчастному животному, главные герои, кажется, отпускают свою боль…