События фильма «По законам военного времени» разворачиваются в Германии в первые дни после окончания Второй мировой войны. 9 мая 1945 года на площади маленького городка Инстербурга в Восточной Германии этот день встречают Рокотов, Елагина и Федоренко. Они радуются победе вместе с другими бойцами Красной Армии. Война кончилась! Горожане прячутся в своих домах – одни плачут, а другие вздыхают с облегчением. На центральной площади стоит импровизированная танцплощадка, молодой лейтенант играет на пианино. Все круто меняется в один миг, когда с крыши одного из домов по площади начинает кто-то стрелять очередями… А потом идут будни военной прокуратуры на оккупированной территории – убийства, ограбления, кражи. И, конечно, появляется немецкая агентура, сменившая хозяев, но не сменившая врага. Война продолжается, и для окончательной победы предстоит проделать огромную работу.