Сюжет детективного мини-сериала «Змеи и лестницы» разворачиваются вокруг странного убийства, произошедшего в небольшом городке. Из местного озера вылавливают машину, в салоне которой находится труп иностранца, за месяц до этого приехавшего в Россию. Ни имя покойного, ни цель его приезда неизвестны. Раскрыть запутанное дело предстоит капитану Августу и следователю Зыряновой. Более непохожих друг на друга людей сложно было бы и представить. Чуть позже к команде присоединяется полицейский из Франкфурта, который был откомандирован в РФ для того, чтобы выяснить причины смерти гражданина Германии. В ходе расследования всплывают тайны и странности, а то, что вначале кажется обычным совпадением, со временем вырисовывается в тщательно кем-то продуманный хитроумный план.