В киноленте «Черепашки-ниндзя» рассказывается о том, как однажды, глубоко под поверхностью земли, в многочисленных тоннелях канализации сошлись судьбы четырех самых простых черепашек и одной крысы. Эти животные ничем не отличаются от других, но жизнь переменила их. Эти пятеро вляпались в отходы, среди которых был высокотехнологичный мутаген. Это вещество вскоре воздействовало на их организмы, их тела начали меняться. Постепенно они стали превращаться в человекоподобных существ, у которых был настоящий разум. Как люди, они могли разговаривать, общаться и мыслить, но вот внешне они были очень далеки от людей. Крыс стал приемным отцом для четырех черепашек, и он решил взять себе имя Сплинтер. На протяжении долгого времени он жил в доме мастера боевых искусств, и потому он стал обучать своих сыновей умению драться. Черепахам были даны прекрасные имена, символизирующие людей, живущих в эпоху просвещения - Леонардо, Рафаэль, Микеланджело и Донателло.