События, описанные в сюжете фильма «Нефть» происходят в конце 20-х годов на просторах Калифорнии. В центре внимания – история компании, занимающейся нефтедобычей. Ее владелец – амбициозный, хладнокровный и бездушный магнат по имени Плэйнвью.